갑상선암은 한국에서 가장 흔하게 발생하는 암 중 하나로, 많은 사람들이 이 질병에 대해 잘 알고 있지 않습니다. 이 글에서는 갑상선암의 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 한국에서의 발병률에 대해 자세히 알아보겠습니다.
개요
갑상선암은 갑상선에서 발생하는 악성 종양으로, 갑상선은 목 앞쪽에 위치한 내분비선입니다. 이 암은 일반적으로 느리게 성장하며, 조기 발견 시 치료가 가능합니다. 갑상선암은 3년 연속 국내에서 발생률 1위 암입니다. 국민 10명 중 1.3명이 갑상선암을 진단받고 있습니다. 그 중 15세에서 34세 사이 젊은 층 그것도 여성에게서 잘 발생하는 암입니다. 무엇보다도 갑상선암은 대부분 증상이 없고 혈액검사를 해도 이상이 없는 경우가 많습니다. 갑상선암에 대한 정확한 진단을 위해서는 반드시 초음파검사가 필수적입니다. 하지만 갑상선암은 5년 생존율이 100%가 넘기 때문에 큰 걱정은 하지 않아도 좋습니다.
종류
유두암
전체 갑상선암 중에서 90%가량 차지하며 예후가 가장 좋은 갑상선암입니다. 크기가 대개 1cm보다 작고 초음파검사나 CT에서 주변 기관으로 전이되지 않았다는 사실이 확인되는 경우에 추적해서 관찰하고 있습니다.
여포암
유두암 다음으로 많으며, 감상선 혈관들을 침윤하는 특징이 나타납니다.
수질암
매우 발생확률이 낮아 전체 감상선암의 1% 미만입니다. 유전 비율이 비교적 높아서 가족력이 있을 경우, 가족 전체가 주기적으로 갑상선 초음파검사를 받아보는 것이 올바릅니다.
미분화암
미분화암의 경우 매우 빠르게 번지는 경향이 있어 발견되는 즉시 수술을 해야 합니다. 하지만 수술이 가능한 경우는 10% 미만에 불과합니다. 대부분 진단 후 3~6개월 내로 사망하는 매우 예후가 좋지 않은 치명성을 갖고 있습니다.
원인
유전적 요인
갑상선암은 가족 내에서 발생할 수 있으며, 특히 유전적 소인이 있는 경우 위험이 증가합니다. 예를 들어, 유전성 갑상선종양증후군(예: 멘델리안 유전성 갑상선암)과 같은 질환이 관련될 수 있습니다.
환경적 요인
방사선 치료를 받은 이력이 있거나, 방사선이 많이 노출되는 환경에서 생활하는 경우 갑상선암의 위험이 증가할 수 있습니다. 특히 어린 시절에 방사선 노출이 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
호르몬 요인
갑상선암은 여성에게 더 흔하게 발생하며, 나이가 많을수록 위험이 증가합니다. 호르몬 변화가 암 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.
건강 상태
갑상선 기능 저하증이나 갑상선 결절과 같은 기존의 갑상선 질환이 있는 경우, 갑상선암의 위험이 높아질 수 있습니다.
식습관
요오드의 섭취량이 갑상선 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 요오드 결핍은 갑상선 질환의 위험을 증가시킬 수 있으며, 반대로 과도한 요오드 섭취도 문제가 될 수 있습니다.
기타 요인
일부 연구에서는 흡연이 갑상선암의 위험을 증가시킬 수 있다는 결과가 있습니다. 또한 비만은 여러 종류의 암과 관련이 있으며, 갑상선암과도 연관성이 있을 수 있습니다.
증상
목 부위의 변화
갑상선암의 가장 흔한 증상은 목 앞쪽에 결절이나 덩어리가 만져지는 것입니다. 이 결절은 통증이 없을 수도 있습니다. 또한 갑상선이 커지면서 목이 부풀어 보일 수 있습니다.
호흡 및 삼킴 문제
종양이 커지면서 기도를 압박할 수 있어 호흡이 어려워질 수 있습니다. 아울러 식사를 할 때 삼키기 어려운 느낌이 들거나, 음식이 목에 걸리는 듯한 증상이 나타날 수 있습니다.
목소리 변화
갑상선암이 성대에 영향을 미칠 경우 목소리가 변하거나 쉰 목소리가 날 수 있습니다. 이는 종양이 신경을 압박할 때 발생할 수 있습니다.
림프절 변화
갑상선암이 진행되면 목의 림프절이 커질 수 있으며, 이로 인해 목의 한쪽 또는 양쪽에서 비대해진 림프절을 느낄 수 있습니다.
기타 증상
갑상선 기능의 변화로 인해 체중이 급격히 증가하거나 감소할 수 있습니다. 그리고 지속적인 피로감이나 무기력함을 느낄 수 있습니다. 또한 드물게 갑상선암이 다른 장기로 전이되면 해당 장기와 관련된 증상이 나타날 수 있습니다.
치료방법
수술
갑상선 절제술
갑상선암의 가장 일반적인 치료 방법으로, 암이 있는 갑상선의 일부 또는 전체를 제거하는 수술입니다.
전갑상선 절제술
갑상선 전체를 제거합니다.
부분 갑상선 절제술
암이 있는 부분만 제거합니다.
림프절 절제술
암이 림프절로 전이된 경우, 해당 림프절을 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.
방사선 치료
외부 방사선 치료
고에너지 방사선을 사용하여 암세포를 파괴하는 방법입니다. 수술 후 잔여 암세포를 제거하기 위해 사용될 수 있습니다.
방사성 요오드 치료
갑상선 세포는 요오드를 흡수하는 특성이 있기 때문에, 방사성 요오드를 사용하여 갑상선암 세포를 선택적으로 파괴하는 방법입니다. 주로 갑상선 유두암 및 여포암에 사용됩니다.
호르몬 치료
갑상선 호르몬 대체 요법: 갑상선 절제술 후, 갑상선 호르몬을 대체하기 위해 합성 호르몬을 복용해야 할 수 있습니다. 이는 갑상선 기능 저하증을 예방하고, 암 재발 위험을 줄이는 데 도움을 줍니다.
화학요법
갑상선암의 경우 일반적으로 화학요법이 주 치료법으로 사용되지는 않지만, 특정 유형의 갑상선암(예: 분화되지 않은 갑상선암)에서는 사용될 수 있습니다. 이 경우 여러 약물을 병용하여 암세포를 공격합니다.
표적 치료
특정 유전자 변이나 단백질을 표적으로 하는 약물을 사용하여 암세포의 성장을 억제하는 방법입니다. 예를 들어, BRAF 변이가 있는 갑상선암 환자에게는 BRAF 억제제가 사용될 수 있습니다.
면역 치료
면역 체계를 활성화하여 암세포를 공격하도록 유도하는 치료법입니다. 현재 연구가 진행 중이며, 특정 유형의 갑상선암에 대한 면역 치료의 효과가 평가되고 있습니다.
이상으로 한국인이 가장 잘 걸리는 암인 갑상선암에 대해 알아보았습니다. 여러분은 갑상선암 증상이 나타날 경우 즉시 전문의료인의 지시에 따라 검사를 받는 것이 중요합니다. 한 가지 꿀팁을 드리면 건강 검진을 통해 발견된 사항에 따라 보험 가입이 어려워질 수 있으니, 미리 내 보험이 어떻는지 확인하시고 만일 보장이 부족하다면 경험많은 설계사님을 통해 시급히 보장을 준비하시고 검진을 받으시길 권장합니다. 건강은 무엇보다 소중하니, 정기적인 검진과 보험 준비를 통해 자신의 건강을 지키는 데 힘쓰시기 바랍니다.