유방암은 일반적으로 여성에게 가장 흔한 암으로 알려져 있지만, 남성에게도 발생할 수 있는 질병입니다. 남성 유방암은 전체 유방암 환자 중 극히 일부를 차지하는 만큼 그 위험성과 특성이 잘 알려져 있지 않고 있습니다. 이번 글에서는 남성 유방암에 대해 알아보고 여성보다 더 위험한 이유에 대해 살펴보겠습니다.
남성 유방암
낮은 인식과 조기 발견의 어려움
남성 유방암은 상대적으로 드물기 때문에 많은 남성들이 이 질병에 대한 인식이 부족합니다. 유방암이 남성에게도 발생할 수 있다는 사실을 잘 알지 못하는 경우가 많아, 증상이 나타나도 병원을 찾지 않는 경향이 있습니다. 통계에 따르면 남성이 평생 유방암에 걸릴 위험은 약 1,000명당 1명이라고 합니다. 여성과 달리 남성은 건강검진 항목에 유방암 항목이 없습니다. 반면 여성은 조기 발견을 위해 정기적으로 유방 조영술을 시행합니다. 이로 인해 조기 발견이 어려워지고, 암이 진행된 상태에서 진단받는 경우가 많습니다. 조기 발견이 생존율에 큰 영향을 미친다는 점에서, 이는 매우 우려스러운 상황입니다.
남성 유방암의 유형
남성 유방암은 드물지만, 그 중에서도 두 가지 주요 유형이 있습니다. 첫 번째는 침윤성 관상암입니다. 이 형태의 유방암은 유관에서 시작되어 주변 유방 조직으로 침투하는 공격적인 특성을 가지고 있습니다. 조기에 발견하지 않으면 신체의 다른 부위로 전이될 위험이 높아지므로, 정기적인 검진이 중요합니다. 두 번째 유형은 관상암 상피내암(DCIS)입니다. DCIS는 암세포가 유관의 내벽에 국한되어 있으며, 아직 주변 조직으로 퍼지지 않은 상태입니다. 그러나 치료를 받지 않으면 이 상태가 침윤성 유방암으로 발전할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
공격적인 성향
연구에 따르면, 남성 유방암은 여성 유방암보다 더 공격적인 경향이 있습니다. 남성의 경우, 유방암이 발견되었을 때 이미 진행된 상태인 경우가 많아 치료가 어려워질 수 있습니다. 또한, 남성 유방암은 종종 호르몬 수치의 불균형과 관련이 있으며, 이는 암의 성장 속도에 영향을 미칠 수 있습니다.
유전적 요인
남성 유방암의 경우, 유전적 요인이 중요한 역할을 합니다. BRCA2 유전자 변이가 있는 남성은 유방암뿐만 아니라 다른 암에 걸릴 위험도 증가합니다. 이러한 유전적 요인은 남성 유방암의 발생 가능성을 높이며, 가족력이 있는 경우 더욱 주의가 필요합니다.
증상이나 징후
남성 유방암의 가장 흔한 징후는 유방에 덩어리가 생기는 것입니다. 이 덩어리는 아프지 않아서 처음에는 잘 모를 수 있죠. 하지만 유방이 부풀거나 두꺼워지거나 피부가 움푹 들어가면 꼭 병원에 가서 확인해야 합니다. 또한 젖꼭지에 변화가 생기면 주의해야 합니다. 예를 들어, 젖꼭지에서 피가 나거나 이상한 물질이 나오는 경우, 또는 젖꼭지가 안으로 말려 들어가면 유방암의 신호일 수 있습니다. 그리고 유방암은 유방 주변의 피부에 변화를 줄 수 있습니다. 피부가 빨갛게 변하거나, 비늘처럼 보이거나, 피부의 느낌이 달라질 수 있습니다. 아울러 유방 주위에 지속적인 불편함을 느끼게 되고 통증 등이 생기게 됩니다.
여성 유방암과 남성 유방암의 차이
발생 빈도
여자 유방암
여성에게 가장 흔한 암 중 하나로, 전체 암 환자의 약 30%를 차지합니다. 발생률이 높고, 매년 수십만 명이 진단받습니다.
남자 유방암
상대적으로 드물며, 전체 유방암 환자 중 약 1% 미만을 차지합니다. 남성 유방암의 발생률은 증가하는 추세이지만, 여전히 여성에 비해 낮습니다.
생리학적 차이
유방 조직
여성은 유방 조직이 발달되어 있으며, 유선이 많습니다. 반면 남성은 유방 조직이 적고, 유선이 발달하지 않아 유방암 발생 가능성이 낮습니다.
호르몬 차이
여성은 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 높아 유방암 발생 위험이 증가합니다. 남성은 테스토스테론이 주 호르몬이며, 에스트로겐 수치가 낮습니다.
위험 요인
여자 유방암
유전적 요인(BRCA1, BRCA2), 나이, 호르몬 요인, 비만, 음주 등이 주요 위험 요인입니다.
남자 유방암
유전적 요인(BRCA2), 호르몬 불균형(예: 간 질환, 비만), 가족력 등이 주요 위험 요인입니다. 남성의 경우, 유방암 발생에 영향을 미치는 호르몬 불균형이 더 중요할 수 있습니다.
증상
여자 유방암
유방에 덩어리, 유두에서의 분비물, 피부 변화 등이 일반적입니다.
남자 유방암
유방에 멍울이나 덩어리, 유두에서의 분비물, 유두의 변화 등이 나타납니다. 남성의 경우, 유방 조직이 적기 때문에 덩어리가 더 쉽게 느껴질 수 있습니다.
진단 및 치료
진단
진단 방법은 유사하지만, 남성의 경우 유방암이 늦게 발견되는 경향이 있습니다. 남성은 유방암에 대한 인식이 낮아 증상이 나타나도 병원을 찾지 않는 경우가 많습니다.
치료
치료 방법은 유사하지만, 남성 유방암은 종종 더 공격적인 경향이 있습니다. 수술, 방사선 치료, 항암 치료 등이 사용되며, 남성의 경우 호르몬 요법이 덜 일반적입니다.
예후
여자 유방암
조기 발견 시 생존율이 높습니다. 다양한 하위 유형이 있으며, 각 유형에 따라 예후가 다릅니다.
남자 유방암
조기 발견 시 생존율이 높지만, 남성 유방암은 종종 늦게 발견되어 예후가 좋지 않을 수 있습니다.
이러한 차이점들은 남자와 여자 유방암의 이해를 돕고, 조기 발견과 예방의 중요성을 강조합니다.
남성 유방암이 더 위험한 이유
진단 지연
남성은 유방암에 대한 인식이 낮아 증상이 나타나도 병원을 찾지 않는 경우가 많아 조기 발견이 어렵습니다. 이로 인해 암이 진행된 상태에서 진단되는 경우가 많습니다.
생물학적 차이
남성의 유방 조직은 여성보다 적고, 유방암의 종류와 특성이 다를 수 있습니다. 남성 유방암은 대개 더 공격적이며, 전이 가능성이 높습니다.
호르몬 차이
남성의 경우 에스트로겐 수치가 높아지면 유방암 위험이 증가하는데, 이는 여성보다 상대적으로 호르몬 변화에 더 민감할 수 있습니다.
치료 접근
남성 유방암에 대한 연구와 치료법이 여성 유방암에 비해 상대적으로 적어, 효과적인 치료 옵션이 제한적일 수 있습니다. 특히 여성 유방암의 경우 건강 검진 시스템이 체계적으로 갖추어져 있으나 남성 유방암에 대해서는 이러한 시스템은 전무한 실정입니다.
이상으로 남성 유방암이 더 위험한 이유에 대해 알아 보았습니다. 남자 유방암은 드문 질환이지만, 조기 진단과 적절한 치료가 이루어질 경우 좋은 예후를 기대할 수 있습니다. 증상이 나타날 경우 즉시 전문의료인의 지시에 따라 검사를 받는 것이 중요합니다. 한가지 팁을 드리면 혹시라도 모르니 내 보험이 어떻는지 또 어떤 보장이 되는지 확인해보시는게 좋을 것 같습니다. 만일 나중에라도 검사 결과, 예후가 좋지 않다면 아예 보험가입이 안되거나 힘들어 질 수 있습니다. 내 보험이 어떻게 되어 있고 어떤 보장이 되는지 어떤 보험을 가입해야 하는지 궁금할때면 가까운 보험설계사님께 문의하도록 합니다.